Wecker von Philip Roth versteigert: Warum er bei mir klingelt

Wenn diese Kolumne erscheint, bin ich vielleicht stolzer Besitzer des Radioweckers, der auf dem Nachttisch in Philip Roths Hauptschlafzimmer stand.

Kennen Sie Philip Roth, den mit dem National Book Award und dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autor von Klassikern wie „Goodbye, Columbus“, „Portnoy's Complaint“ und „The Plot Against America“? Er starb letztes Jahr und am vergangenen Wochenende wurden einige seiner Sachen in einer Nachlassauktion mit Online-Geboten verkauft.

Der Radiowecker ist ein Proton Modell 320 und es gibt nichts Besonderes daran, außer dass er in Philip Roths Hauptschlafzimmer stand.

Vermutlich ist es das, worauf Philip Roth blickte, wenn er mitten in der Nacht aufwachte, während ein Teil seines Gehirns an einem bestimmten Schreibproblem nagte. Verfluchte er, während er auf die leuchtenden Zahlen in der Anzeige starrte, sein Leiden, das ihn vom tiefen Schlaf abhielt, oder war es ein Trost zu wissen, dass ein Teil von ihm schrieb, selbst wenn er ruhte?

Ich weiß nicht genau, warum ich etwas von Philip Roth besitzen möchte, aber als ich online auf die Auktion stieß, war ich ein bisschen besessen.

Leider wurde ich bereits mit der manuellen Olivetti-Schreibmaschine überboten, die Roth zu Beginn seiner Karriere benutzte. Auch die IBM Selectric-Modelle, zu denen Roth später wechselte, sind zu fett für mein Blut.

Ich habe mir ein Ledersofa aus Roths Schreibstudio angesehen, an dem man vorbeifahren würde, wenn es umsonst am Straßenrand stehen würde. Es ist zerkratzt und fleckig, bis zur Unkenntlichkeit mitgenommen. Ich kann den Most fast durch den Computerbildschirm riechen, und doch starre ich ihn an, überlege, ein Angebot abzugeben und zu berechnen, wie viel es kosten wird, ihn mir zu schicken. Vielleicht würde ich einen Roadtrip machen und einen LKW mieten, um es zurückzubringen. Ich würde daraus eine Geschichte ableiten: „Me and Philip Roth’s Moldy Couch Across America.“

Auch wenn mein eigener Arbeitsplatz völlig banal ist – ein Gästezimmer mit Schreibtisch –, war ich schon immer daran interessiert, Einblicke in die Schreibumgebung von Schriftstellern zu erhalten. Bei einer Büchertour vor Jahren habe ich darauf geachtet, Zeit für Rowan Oak, William Faulkners ehemaliges Zuhause in Oxford, Mississippi, einzuplanen. Es dient heute als Museum, in dem Sie sein Schreibzimmer sehen können, das möglicherweise so eingerichtet war, als er arbeitete, mit Gläsern auf einem Tisch in der Nähe. In einem anderen Raum können Sie den Entwurf seines Romans „Eine Fabel“ direkt an die Wände skizzieren.

Wenn Sie die Duke University besuchen, können Sie Virginia Woolfs Schreibtisch sehen, ein massives Werk aus Eichenholz mit einer aufklappbaren Platte zur Aufbewahrung und einer gemalten Szene von Clio, der Muse der Geschichte, auf der Oberfläche. So etwas Ausgefallenes bietet Roths Nachlass nicht, zumindest nicht in dieser Auktion.

Es sollen die Worte sein, die zählen, nicht die Objekte, die ihren Schöpfer umgeben. Roths Verandamöbel aus Korbgeflecht (keine Gebote zum Zeitpunkt dieses Schreibens) sind nicht die Quelle seiner Genialität. Vielleicht sind die Objekte selbst nicht so wichtig und ich gebe ihnen eine Bedeutung, die sie nicht verdienen. Die für Roths literarische Karriere relevanten Dokumente und Korrespondenzen werden in der Library of Congress aufbewahrt, wo sie hoffentlich für immer aufbewahrt und zugänglich sind.

John Warner ist der Autor von „Why They Can't Write: Killing the Five-Paragraph Essay and Other Necessities“.

1. „Vielleicht sollten Sie mit jemandem sprechen: Eine Therapeutin, IHRE Therapeutin und unser Leben enthüllt“ von Lori Gottlieb

Alles Sachliteratur, in erster Linie erzählerisch, aber auch auf einige zugrunde liegende kulturelle/existenzielle Themen eingehend. Ich habe genau das Richtige: „Heartland: A Memoir of Working Hard and Being Broke in the Richest Country on Earth“ von Sarah Smarsh.

Wenn ich eine besonders empfehlenswerte Neuerscheinung lese, klebe ich sie auf ein Post-It auf meinem Computer und bin von da an auf der Suche nach dem passenden Reader. In diesem Fall passt „Rules for Visiting“ von Jessica Francis Kane perfekt zu Judy.

Dies ist vom Februar, eine Reihe von Anfragen, die ich in meiner eigenen E-Mail falsch eingereicht habe. Ich kann nicht auf alle eingehen, aber als kleine Geste kann ich zumindest anerkennen, dass sie existierten. Seit Februar hat Carrie sicherlich weitere Bücher gelesen, aber basierend auf dieser Liste empfehle ich „Bad Things Happen“ von Harry Dolan.