Εκεί που ο κόσμος γιορτάζει το κινεζικό νέο έτος

Για περίπου 1,4 δισεκατομμύρια Κινέζους, το νέο έτος ξεκινά στις 22 Ιανουαρίου – σε αντίθεση με το Γρηγοριανό ημερολόγιο, η Κίνα υπολογίζει την παραδοσιακή ημερομηνία του νέου έτους σύμφωνα με τον σεληνιακό κύκλο. Ενώ διάφορα ασιατικά έθνη γιορτάζουν επίσης τα δικά τους φεστιβάλ Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, η Κινεζική Πρωτοχρονιά είναι επίσημη αργία σε πολλά έθνη σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο στη Λαϊκή Δημοκρατία.

Η Νοτιοανατολική Ασία είναι η περιοχή στην οποία οι περισσότερες χώρες δίνουν άδεια στους πολίτες τους για την έναρξη του κινεζικού νέου έτους. Αυτές περιλαμβάνουν τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία και τη Μαλαισία. Τα τελευταία χρόνια, η κινεζική Πρωτοχρονιά καθιερώθηκε επίσης ως ειδική αργία στις Φιλιππίνες, αλλά σύμφωνα με δημοσιεύματα των τοπικών μέσων ενημέρωσης από τις 14 Ιανουαρίου, δεν θα υπάρχουν ξεχωριστές ημέρες άδειας φέτος. Η Νότια Κορέα και το Βιετνάμ διοργανώνουν επίσης εορτασμούς στην αρχή του σεληνιακού έτους, αλλά αυτοί διαφέρουν εν μέρει από τα έθιμα του κινεζικού νέου έτους και είναι πιο πιθανό να διαμορφωθούν από τον εθνικό πολιτισμό.

Ενώ η πλειονότητα των χωρών και εδαφών που γιορτάζουν ρητά το Κινεζικό Νέο Έτος βρίσκονται στην Ασία, υπάρχουν δύο εξαιρέσεις. Στο Σουρινάμ της Νότιας Αμερικής, η αλλαγή του έτους τόσο στο Γρηγοριανό όσο και στο σεληνιακό ημερολόγιο είναι επίσημες αργίες. Σύμφωνα με την επίσημη απογραφή, περίπου το 7% των περίπου 618.000 κατοίκων είναι κινεζικής καταγωγής. Το νησιωτικό κράτος του Μαυρίκιου στον Ινδικό Ωκεανό γιορτάζει επίσης το Κινεζικό Νέο Έτος, αν και μόνο το 3% περίπου των περίπου 1,3 εκατομμυρίων κατοίκων έχει κινεζικές ρίζες. Τον 19ο και το πρώτο μισό του 20ου αιώνα, το νησί ήταν δημοφιλής προορισμός μετανάστευσης για τους Κινέζους από την επαρχία Γκουανγκντόνγκ, που τότε αναφέρεται και ως Καντόνι.

Οι εορτασμοί της κινεζικής Πρωτοχρονιάς διαδίδονται σε δύο εβδομάδες και συνήθως προκαλούν αυξημένο όγκο ταξιδιών, ένα από τα μεγαλύτερα κύματα μετανάστευσης στον κόσμο. Οι εορτασμοί σηματοδοτούν επίσης την επίσημη έναρξη της άνοιξης, γι' αυτό το Σεληνιακό Νέο Έτος είναι επίσης γνωστό ως Chūnjié ή Φεστιβάλ της Άνοιξης. Σύμφωνα με το επίσημο σεληνιακό ημερολόγιο, το 2023 είναι το έτος του κουνελιού, το οποίο συνέβη για τελευταία φορά το 2011.