A auga é un recurso precioso e caro, pero pode ser unha ameaza perniciosa se aparece en lugares equivocados da túa casa, especialmente de forma incontrolada. Estiven probando a válvula de auga intelixente Flo by Moen durante os últimos meses e podo dicir que me aforraría moito tempo e diñeiro se a instalase hai varios anos. Pero non é perfecto. E certamente non é barato.
Na forma máis básica, Flo detectará e avisará sobre unha fuga de auga. Tamén pechará o abastecemento principal de auga en caso de suceso catastrófico, como a rotura dunha tubaxe. Ese é un escenario que experimentei persoalmente. Un tubo no teito do meu garaxe conxelouse e rebentou un inverno mentres viaxábamos a miña muller e eu. Volvemos varios días despois para atopar o interior de todo o noso garaxe destruído, coa auga aínda salpicando dunha fenda de menos dunha polgada de lonxitude nun tubo de cobre no teito.
Actualizado o 8 de febreiro de 2019 para informar de que Flo Technologies formou unha asociación estratéxica con Moen e renomeou este produto como Flo by Moen.
Cada polgada cadrada de paneles de xeso estaba mollado, con tanta auga no teito que parecía que chovía no interior (ver a foto a continuación). A maioría de todo o que tiñamos gardado no garaxe, incluídos algúns mobles antigos, ferramentas eléctricas para traballar madeira e equipos de xardinería, estaba arruinado. Tamén houbo que substituír os abre-portas do garaxe e todas as luminarias. A nosa reclamación de seguro final superou os 28.000 dólares e levouse meses secar e substituír todo. Se tivesemos instalado unha válvula intelixente entón, habería moito menos dano.
Unha tubaxe de auga que se conxelou e despois rebentou mentres o autor estaba fóra da casa durante varios días provocou máis de 28.000 dólares en danos na estrutura e no seu contido.
Flo consiste nunha válvula motorizada que instalas na liña principal de abastecemento de auga (1,25 polgadas ou menos) que chega á túa casa. Podes facelo ti mesmo, se estás cómodo cortando o tubo que abastece de auga á túa casa, pero Flo recomenda unha instalación profesional. Non quería arriscar, así que Flo enviou un fontaneiro profesional para o traballo (a instalación non está incluída no prezo de 499 dólares do produto).
Flo ten un adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz integrado, polo que é esencial que teñas un enrutador sen fíos potente que poida estender a túa rede ao aire libre. No meu caso, teño un sistema Wi-Fi de malla Linksys Velop de tres nodos, cun punto de acceso no dormitorio principal. A liña principal de abastecemento de auga atópase ao outro lado dunha das paredes do cuarto, polo que o meu sinal de wifi era moi forte para dar servizo á válvula (non hai opción de Ethernet cableada).
Tamén necesitarás unha toma de CA preto da túa liña de subministración para alimentar a válvula motorizada de Flo e o seu adaptador Wi-Fi. A válvula intelixente Flo está totalmente climatizada e ten un bloque de alimentación en liña, polo que o enchufe eléctrico ao final caberá facilmente dentro dunha tapa de receptáculo exterior tipo burbullas. Elixín conectalo a unha toma dentro do armario exterior onde está instalado o meu quentador de auga sen tanque.
Se a túa casa non ten unha toma ao aire libre preto, terás que descubrir como alimentarás a válvula. Se decide instalar unha toma de corrente, asegúrese de utilizar un modelo GFCI (interruptor de circuíto de falla a terra) para a súa propia protección. Alternativamente, Flo ofrece un cable de extensión certificado de 25 pés por $ 12 (podes usar ata catro deles xuntos se realmente o necesitas).
Se a túa liña de auga está lonxe dunha toma eléctrica, podes conectar ata tres destes cables de extensión de 25 pés para chegar a unha toma.
Os sensores dentro da válvula Flo miden a presión da auga, a temperatura da auga e, mentres a auga flúe pola válvula, a velocidade á que flúe a auga (medida en litros por minuto). A chave tamén realizará unha "proba de saúde" diaria, durante a cal pecha o abastecemento de auga da súa casa e, a continuación, controla calquera caída na presión da auga que indicaría que a auga está deixando as súas tubaxes nalgún lugar máis aló da válvula. A proba adoita realizarse no medio da noite ou noutro momento cando os algoritmos de Flo decatáronse de que normalmente non se fai auga. Se abres unha billa, tiras un inodoro ou o que tes mentres a proba está en curso, a proba deterase e a chave reabrirase, polo que non te molestará.
O panel de control Flo informa da presión da auga da súa casa, a temperatura da auga e o caudal actual. Se sospeitas dun problema, podes apagar a válvula desde aquí.
Toda esta información envíase á nube e volve á aplicación Flo do teu dispositivo Android ou iOS. Unha serie de escenarios poderían provocar que esas medicións se desfasen: digamos que a presión da auga cae demasiado baixa, o que indica que pode haber un problema coa fonte de auga, ou demasiado alta, que poñen tensión nas túas canalizacións de auga; a auga está demasiado fría, poñendo as túas tubaxes en perigo de conxelación (un tubo conxelado tamén fará que se acumule presión da auga); ou a auga flúe a un ritmo xeralmente alto, o que indica a posibilidade dunha rotura da tubaxe. Tales eventos farían que os servidores de Flo enviaran unha notificación push á aplicación.
Se a auga flúe demasiado rápido ou durante demasiado tempo, tamén recibirás unha chamada automática da sede de Flo que che avisa de que pode haber un problema e de que o dispositivo Flo pechará automaticamente a rede de auga se non respondes. Se estás na casa nese momento e sabes que non pasa nada (quizais estiveses regando o teu xardín ou lavando o teu coche, por exemplo), podes simplemente premer 2 no teclado do teu teléfono para atrasar o apagado durante dúas horas. Se non estás na casa e pensas que pode haber un problema catastrófico, podes pechar a válvula desde a aplicación ou esperar uns minutos e deixar que Flo o faga por ti.
Se tivese instalado unha válvula intelixente como Flo cando a miña tubaxe estourou, é case seguro que podería limitar a cantidade de danos causados ao meu garaxe e ao seu contido. Non obstante, é difícil dicir con precisión cantos danos tería causado a fuga porque Flo non reacciona ao instante. E non queres que o faga, porque doutro xeito te volvería tolo coas falsas alarmas. Tal como está, experimentei unha serie delas durante a miña proba de varios meses de Flo, principalmente porque non tiña un controlador de irrigación programable para o meu deseño de xardíns durante a maior parte dese tempo.
O algoritmo de Flo baséase en patróns previsibles e adoito a ser casual cando se trata de regar o meu xardín. A miña casa está no medio dun lote de cinco hectáreas (subdividido dun lote de 10 hectáreas que antes era unha granxa de leite). Non teño un céspede tradicional, pero si teño moitas árbores, roseiras e arbustos. Eu adoitaba regar estes cun sistema de rego por goteo, pero os esquíos de terra facían buratos nas mangueiras de plástico. Agora estou regando cun aspersor conectado a unha mangueira ata que poida descubrir unha solución máis permanente e a proba de esquíos. Intento lembrar de poñer Flo no seu modo de "suspensión" antes de facelo, para evitar que a válvula active a chamada robot, pero non sempre teño éxito.
A miña liña de auga principal é vertical, o que provocou que o Flo se instale boca abaixo para que a auga flúa na dirección correcta. Afortunadamente, a conexión de enerxía é estanca.
Se sabes que vas estar fóra da casa durante un período (de vacacións, por exemplo) e non vai usar moita auga, podes poñer Flo en modo "ausente". Neste estado, a válvula responderá moito máis rápido aos eventos anormais.
A válvula intelixente é só a metade da historia de Flo. Podes usar a aplicación Flo para establecer obxectivos de uso de auga e facer un seguimento do teu uso con respecto a eses obxectivos diariamente, semanalmente e mensualmente. A aplicación emitirá alertas sempre que haxa un uso elevado ou prolongado de auga, cando se detecten fugas, cando a válvula se desconecte (como pode ocorrer durante un corte de enerxía, por exemplo) e para outros eventos importantes. Estas alertas están rexistradas nun informe de actividade xunto cos resultados das probas de saúde diarias.
Non obstante, é importante ter en conta que Flo non pode dicirche exactamente onde está a fuga de auga. Durante a miña avaliación, Flo informou con exactitude dunha pequena fuga no meu sistema de fontanería, pero era a min rastrexala. O culpable foi unha aleta gastada no inodoro do meu baño de hóspedes, pero como o baño está xusto ao lado da miña oficina na casa, escoitei o inodoro funcionar mesmo antes de que Flo informase do problema. Probablemente, atopar unha billa interior con fugas tampouco sería demasiado difícil de localizar, pero un babero de mangueira con fugas fóra da casa sería moito máis difícil de identificar.
Cando instales a válvula Flo, a aplicación pedirache que crees un perfil da túa casa respondendo preguntas sobre o tamaño da túa casa, cantos pisos ten, que comodidades ten (como o número de bañeiras e duchas e se tes piscina ou bañeira de hidromasaxe), se tes un lavalouzas, se o teu frigorífico está equipado cunha máquina de xeo e aínda que teñas un quentador de auga sen tanque. Despois suxerirá un obxectivo de uso de auga. Con dúas persoas que viven na miña casa, a aplicación Flo suxeriu un obxectivo de 240 litros por día. Iso está en liña coa estimación do Servizo Xeolóxico dos Estados Unidos de 80 a 100 litros de consumo de auga por persoa e día, pero descubrín que a miña casa usa habitualmente máis que iso os días que rego o meu xardín. Podes establecer o teu propio obxectivo para o que creas apropiado e rastrexalo en consecuencia.
Flo ofrece un servizo de subscrición opcional, FloProtect ($ 5 por mes), que proporciona unha visión aínda máis profunda do seu uso de auga. Tamén ofrece outros catro beneficios. A función principal, denominada Fixtures (que aínda está en fase beta), promete analizar o teu consumo de auga por luminaria, o que debería facilitar moito o cumprimento dos teus obxectivos de uso de auga. Fixtures analiza os patróns de fluxo de auga para identificar como se usa a súa auga: Cantos litros se usan para tirar os inodoros; canto derrama polas túas billas, duchas e bañeiras; canta auga usan os teus electrodomésticos (lavadora, lavalouza); e cantos litros se empregan para o rego.
Os accesorios inclúense no servizo de subscrición a FloProtect opcional. Esfórzase por identificar como usa a auga.
O algoritmo non foi moi útil ao principio e só agruparía a maior parte do meu consumo de auga na categoría "outro". Pero despois de axudar á aplicación a identificar os meus patróns de consumo (a aplicación actualiza o teu uso de auga cada hora e podes reclasificar cada evento), rapidamente fíxose máis preciso. Aínda non é perfecto, pero está bastante preto, e axudoume a entender que probablemente estaba a perder demasiada auga no rego.
A subscrición de 60 dólares ao ano tamén dálle dereito a un reembolso da franquía do seguro dos propietarios se sofre unha perda de danos causados pola auga (limitada a 2.500 dólares e con outras restricións que podes ler aquí). O resto dos beneficios son un pouco máis esgotados: obtén dous anos adicionais de garantía do produto (un ano de garantía é estándar), podes solicitar unha carta personalizada para presentala á túa compañía de seguros que pode cualificarte para obter un desconto no teu prima (se o seu provedor de seguros ofrece tal desconto) e vostede cualifica para un seguimento proactivo por parte dun "conserxe de auga" que pode suxerir solucións aos seus problemas de auga.
Flo non é a válvula de corte automática de auga máis cara do mercado. Phyn Plus custa $ 850 e Buoy custa $ 515, ademais dunha subscrición obrigatoria de $ 18 por mes despois do primeiro ano (aínda temos que revisar ningún destes produtos). Pero 499 dólares é un investimento importante. Tamén cómpre mencionar que Flo non se vincula a sensores que detectasen directamente a presenza de auga onde non debería estar, como no chan dunha pía, bañeira ou inodoro desbordado; ou dun lavalouzas, lavadora ou aquecedor de auga quente con fugas ou fallas. E unha gran cantidade de auga pode escapar dunha tubaxe que rompe antes de que Flo faga soar a alarma ou actúe por si só se non o fai.
Por outra banda, a maioría das vivendas corren moito maior risco de danos causados pola auga que por incendios, condicións meteorolóxicas ou terremotos. Detectar e deter unha fuga de auga catastrófica podería aforrarche moito diñeiro dependendo da franquía do teu seguro; quizais o máis importante é que pode evitar a perda de bens persoais e a enorme interrupción da túa vida que pode causar unha rotura da tubaxe de auga. Detectar fugas máis pequenas tamén pode aforrarche cartos na túa factura mensual de auga; sen esquecer a redución do seu impacto sobre o medio ambiente.
Flo protexe a túa casa dos danos causados pola auga tanto por fugas lentas como por fallos catastróficos, e tamén che avisará sobre o desperdicio de auga. Pero é caro e non che avisará sobre a recollida de auga en lugares onde non debería estar.
Michael cobre os ritmos do fogar intelixente, do entretemento doméstico e das redes domésticas, traballando na casa intelixente que construíu en 2007.
TechHive axúdache a atopar o teu punto tecnolóxico. Diriximosche a produtos que che encantarán e mostrámosche como sacarlles o máximo proveito.
Hora de publicación: 03-07-2019
