Seorang balita di Florida yang menderita kanker berada dalam tahanan negara bagian setelah orang tuanya gagal membawanya ke janji kemoterapi yang dijadwalkan sementara mereka mencari pilihan pengobatan lain.
Noah adalah anak berusia 3 tahun dari Joshua McAdams dan Taylor Bland-Ball. Pada bulan April, Noah didiagnosis menderita leukemia limfoblastik akut di Rumah Sakit Semua Anak Johns Hopkins.
Dia menjalani dua putaran kemoterapi di rumah sakit, dan tes darah tidak menunjukkan tanda-tanda kanker, kata orang tuanya. Menurut kesaksian pengadilan dan postingan media sosial, pasangan tersebut juga memberikan perawatan homeopati kepada Noah seperti minyak CBD, air alkali, teh jamur, dan ekstrak herbal, serta mengubah pola makannya.
Ketika Noah dan orang tuanya tidak hadir pada kemoterapi putaran ketiga, polisi membunyikan alarm, mengeluarkan peringatan untuk “anak yang terancam punah.”
“Pada 22 April 2019, orang tuanya gagal membawa anak tersebut ke rumah sakit untuk menjalani prosedur medis yang diperlukan,” demikian rilis dari Kantor Sheriff Hillsborough County.
McAdams, Bland-Ball, dan Noah segera ditempatkan di Kentucky dan anak tersebut dikeluarkan dari hak asuh mereka. Mereka kini berpotensi menghadapi tuduhan penelantaran anak. Noah bersama nenek dari pihak ibu dan hanya dapat dilihat oleh orang tuanya dengan izin dari layanan perlindungan anak.
Saat orang tua berjuang untuk mendapatkan kembali hak asuh atas Noah, kasus ini menimbulkan pertanyaan tentang hak apa yang dimiliki orang tua untuk menentukan perawatan medis jika hal tersebut tidak sesuai dengan nasihat dokter.
Aliansi Kebebasan Florida telah berbicara atas nama pasangan tersebut. Wakil presiden hubungan masyarakat kelompok tersebut, Caitlyn Neff, mengatakan kepada BuzzFeed News bahwa organisasi tersebut memperjuangkan kebebasan beragama, medis, dan pribadi. Di masa lalu, kelompok tersebut telah melakukan aksi unjuk rasa menentang kewajiban vaksinasi.
“Mereka pada dasarnya menyebarkannya ke publik seolah-olah mereka sedang dalam pelarian, padahal sebenarnya tidak demikian,” katanya.
Neff mengatakan kepada BuzzFeed News bahwa orang tuanya berterus terang dan mengatakan kepada rumah sakit bahwa mereka menghentikan kemoterapi untuk mendapatkan opini kedua tentang perawatan Noah.
Namun, menurut dokter yang belum pernah merawat Noah tetapi berbicara kepada BuzzFeed News, kemoterapi lengkap adalah satu-satunya pilihan yang diketahui untuk mengobati leukemia limfoblastik akut, yang didukung oleh penelitian dan hasil klinis selama puluhan tahun.
Michael Nieder dari Moffitt Cancer Center di Florida mengkhususkan diri dalam merawat anak-anak penderita leukemia. Dia mengatakan leukemia limfoblastik akut adalah kanker yang paling sering didiagnosis pada anak-anak, namun memiliki tingkat kesembuhan 90% bagi mereka yang mengikuti rencana pengobatan umum hingga dua setengah tahun kemoterapi.
“Ketika Anda mempunyai standar perawatan, Anda tidak ingin mencoba merancang terapi baru yang mengakibatkan lebih sedikit pasien yang benar-benar sembuh,” katanya.
Noah dijadwalkan menjalani pengobatan kemoterapi pada hari Selasa dan telah menerima steroid sebelum pengobatan, kata Neff, meskipun tidak jelas apakah dia dapat menjalaninya.
Orang tuanya juga berjuang untuk melakukan tes sumsum tulang yang akan menunjukkan apakah Noah dalam remisi, kata Neff.
Bijal Shah yang memimpin program leukemia limfoblastik akut di Moffitt Cancer Center dan mengatakan bahwa hanya karena kanker tidak terdeteksi, bukan berarti kanker tersebut dapat disembuhkan. Remisi berarti kanker masih bisa kambuh lagi – dan menghentikan terapi lebih awal, seperti pada kasus Noah, meningkatkan risiko pembentukan, penyebaran, dan resistensi sel kanker baru setelah pengobatan dimulai lagi.
Dia juga mengatakan dia tidak melihat bukti bahwa pengobatan homeopati, seperti yang diterima Noah, tidak memberikan dampak apa pun.
“Saya pernah melihat [pasien] mencoba melakukan terapi vitamin C, terapi perak, ganja, terapi sel induk di Meksiko, ganggang biru-hijau, diet bebas gula, apa saja. Ini tidak pernah berhasil untuk pasien saya,” kata Shah.
“Jika Anda tahu bahwa Anda memiliki terapi efektif yang akan menyembuhkan 90% pasien Anda, apakah Anda benar-benar ingin mengambil risiko pada sesuatu yang masih menimbulkan tanda tanya besar?”
Bland-Ball terus mengunggah kabar terbaru mengenai kasusnya di halaman Facebook-nya, dengan video dan postingan blog yang mendesak pihak berwenang agar mengizinkan putranya dikembalikan ke perawatannya. Dia dan suaminya juga berbagi pemikiran mereka tentang kasus ini di Medium.
“Ini adalah masa yang sulit dan saya pikir beberapa dari orang-orang ini lupa bahwa yang menjadi pusat permasalahan ini adalah seorang anak kecil berusia 3 tahun yang sedang menderita saat ini,” kata Neff.
“Yang diinginkan Taylor dan Josh darinya hanyalah diambil. Sangat disayangkan bahwa rumah sakit dan pemerintah berusaha memperpanjang hal ini.”
Shah juga mengatakan kasus Noah sangat disayangkan – tidak hanya dia adalah korban kanker, namun kasusnya juga diberitakan di media.
“Tidak ada seorang pun yang ingin memisahkan anak dari keluarganya – tidak ada satu pun tulang di tubuh saya yang menginginkan hal itu,” katanya.
“Kami mencoba mengomunikasikan pemahaman, dengan terapi ini dia punya peluang untuk hidup, peluang nyata.”
Waktu posting: 06 Juni 2019
