L’acqua è una risorsa preziosa e costosa, ma può rappresentare una minaccia perniciosa se si presenta nei posti sbagliati della casa, soprattutto in modo incontrollato. Ho testato la valvola intelligente dell'acqua Flo by Moen negli ultimi mesi e posso dire che mi avrebbe risparmiato molto tempo e denaro se l'avessi installata diversi anni fa. Ma non è perfetto. E certamente non è economico.
Nella sua forma più semplice, Flo rileverà e ti avviserà di una perdita d'acqua. Inoltre interromperà la fornitura idrica principale in caso di un evento catastrofico, come la rottura di un tubo. Questo è uno scenario che ho sperimentato personalmente. Un tubo nel soffitto del mio garage si congelò e scoppiò un inverno mentre io e mia moglie eravamo in viaggio. Siamo tornati diversi giorni dopo e abbiamo trovato l'interno del nostro intero garage distrutto, con l'acqua che fuoriusciva ancora da una fessura lunga meno di un pollice in un tubo di rame nel soffitto.
Aggiornato l'8 febbraio 2019 per segnalare che Flo Technologies ha stretto una partnership strategica con Moen e ha ribattezzato questo prodotto Flo by Moen.
Ogni centimetro quadrato di muro a secco era bagnato fradicio, con così tanta acqua nel soffitto che sembrava che stesse piovendo all'interno (vedi foto sotto). Quasi tutto ciò che avevamo conservato nel garage, compresi alcuni mobili antichi, utensili elettrici per la lavorazione del legno e attrezzature da giardinaggio, era rovinato. Anche gli automatismi delle porte del garage e tutti gli apparecchi di illuminazione dovevano essere sostituiti. La nostra richiesta di indennizzo finale all'assicurazione ha superato i $ 28.000 e ci sono voluti mesi per asciugare e sostituire tutto. Se avessimo installato una valvola intelligente, i danni sarebbero stati molto inferiori.
Una tubatura dell'acqua che si è congelata e poi è scoppiata mentre l'autore era lontano da casa per diversi giorni ha provocato danni per oltre 28.000 dollari alla struttura e al suo contenuto.
Flo è costituito da una valvola motorizzata che installi sulla linea di alimentazione principale dell'acqua (1,25 pollici o più piccola) che entra in casa tua. Puoi farlo da solo, se ti senti a tuo agio nel tagliare il tubo che fornisce acqua alla tua casa, ma Flo consiglia l'installazione professionale. Non volevo correre rischi, quindi Flo ha inviato un idraulico professionista per il lavoro (l'installazione non è inclusa nel prezzo di $ 499 del prodotto).
Flo ha un adattatore Wi-Fi da 2,4 GHz integrato, quindi è essenziale disporre di un router wireless potente in grado di estendere la rete all'aperto. Nel mio caso, ho un sistema Wi-Fi mesh Linksys Velop a tre nodi, con un punto di accesso nella camera da letto principale. La linea principale di approvvigionamento idrico si trova dall'altra parte di una delle pareti della camera da letto, quindi il mio segnale Wi-Fi era molto forte per servire la valvola (non esiste un'opzione Ethernet cablata).
Avrai anche bisogno di una presa CA vicino alla linea di alimentazione per alimentare la valvola motorizzata di Flo e il suo adattatore Wi-Fi. La valvola intelligente Flo è completamente resistente agli agenti atmosferici e dispone di un alimentatore in linea, quindi la spina elettrica all'estremità si inserirà facilmente all'interno di una copertura per presa esterna a bolla. Ho scelto di collegarlo a una presa all'interno dell'armadio esterno dove è installato il mio scaldabagno senza serbatoio.
Se la tua casa non ha una presa esterna nelle vicinanze, dovrai capire come alimentare la valvola. Se decidi di installare una presa, assicurati di utilizzare un modello GFCI (interruttore di circuito con guasto a terra) per la tua protezione. In alternativa, Flo offre una prolunga certificata da 25 piedi per $ 12 (puoi usarne fino a quattro insieme se ne hai davvero bisogno).
Se la linea dell'acqua è lontana da una presa elettrica, puoi collegare fino a tre di queste prolunghe da 25 piedi per raggiungere una presa.
I sensori all'interno della valvola Flo misurano la pressione dell'acqua, la temperatura dell'acqua e, mentre l'acqua scorre attraverso la valvola, la velocità con cui scorre l'acqua (misurata in galloni al minuto). La valvola eseguirà anche un "test di salute" quotidiano, durante il quale chiuderà l'approvvigionamento idrico della tua casa e quindi monitorerà eventuali cali di pressione dell'acqua che indicherebbero che l'acqua sta uscendo dai tubi da qualche parte oltre la valvola. Il test viene generalmente eseguito nel cuore della notte o in un altro momento in cui gli algoritmi di Flo hanno appreso che in genere non si fa scorrere l'acqua. Se apri un rubinetto, tiri lo sciacquone o qualsiasi altra cosa mentre il test è in corso, il test si interromperà e la valvola si riaprirà, quindi non subirai alcun disagio.
Il pannello di controllo Flo segnala la pressione dell'acqua, la temperatura dell'acqua e la portata attuale della tua casa. Se sospetti un problema, puoi chiudere la valvola da qui.
Tutte queste informazioni vengono inviate al cloud e nuovamente all'app Flo sul tuo dispositivo Android o iOS. Una serie di scenari potrebbero far sì che tali misurazioni vadano fuori controllo: supponiamo che la pressione dell'acqua scenda troppo in basso, indicando che potrebbe esserci un problema con la fonte d'acqua, o troppo alta, mettendo sotto stress le tubazioni dell'acqua; l'acqua diventa troppo fredda, mettendo i tubi in pericolo di congelamento (un tubo ghiacciato causerà anche l'aumento della pressione dell'acqua); oppure l'acqua scorre a una velocità solitamente elevata, indicando la possibilità di un tubo rotto. Tali eventi farebbero sì che i server di Flo inviino una notifica push all'app.
Se l'acqua scorre troppo velocemente o per troppo tempo, riceverai anche una chiamata robot dal quartier generale di Flo che ti avvisa che potrebbe esserci un problema e che il dispositivo Flo spegnerà automaticamente la rete idrica se non rispondi. Se sei a casa in quel momento e sai che non c'è niente che non va, ad esempio hai innaffiato il giardino o lavato l'auto, puoi semplicemente premere 2 sulla tastiera del telefono per ritardare lo spegnimento di due ore. Se non sei a casa e pensi che possa esserci un problema catastrofico, puoi chiudere la valvola dall'app o attendere qualche minuto e lasciare che Flo lo faccia per te.
Se avessi installato una valvola intelligente come Flo quando il mio tubo è scoppiato, è quasi certo che avrei potuto limitare la quantità di danni arrecati al mio garage e al suo contenuto. Tuttavia è difficile dire con precisione quanti danni in meno avrebbero causato la fuga di notizie, perché Flo non reagisce immediatamente. E non lo vorresti, perché altrimenti ti farebbe impazzire con i falsi allarmi. Così com'è, ne ho sperimentati alcuni durante i miei diversi mesi di prova di Flo, soprattutto perché non avevo un controller di irrigazione programmabile per il mio paesaggio durante la maggior parte di quel tempo.
L'algoritmo di Flo si basa su schemi prevedibili e io tendo ad essere a casaccio quando si tratta di irrigare il mio giardino. La mia casa si trova nel mezzo di un terreno di cinque acri (suddiviso da un terreno di 10 acri che una volta era un caseificio). Non ho un prato tradizionale, ma ho molti alberi, cespugli di rose e arbusti. Li innaffiavo con un sistema di irrigazione a goccia, ma gli scoiattoli di terra masticavano buchi nei tubi di plastica. Ora sto innaffiando con un irrigatore collegato a un tubo finché non riesco a trovare una soluzione più permanente e a prova di scoiattolo. Cerco di ricordarmi di mettere Flo in modalità “sonno” prima di farlo, per evitare che la valvola attivi la chiamata robotica, ma non sempre ci riesco.
La mia linea d'acqua principale è verticale, il che ha comportato l'installazione del Flo capovolto in modo che l'acqua scorresse nella direzione corretta. Fortunatamente, il collegamento elettrico è a tenuta stagna.
Se sai che sarai lontano da casa per un periodo, in vacanza, ad esempio, e non utilizzerai molta acqua, puoi mettere Flo in modalità "assente". In questo stato la valvola risponderà molto più rapidamente agli eventi anomali.
La valvola intelligente è solo metà della storia di Flo. Puoi utilizzare l'app Flo per impostare obiettivi di utilizzo dell'acqua e monitorare il tuo utilizzo di acqua rispetto a tali obiettivi su base giornaliera, settimanale e mensile. L'app emetterà avvisi ogni volta che si verifica un consumo idrico elevato o prolungato, quando vengono rilevate perdite, quando la valvola va offline (come potrebbe verificarsi durante un'interruzione di corrente, ad esempio) e per altri eventi importanti. Questi avvisi vengono registrati in un rapporto di attività insieme ai risultati dei test sanitari giornalieri.
È importante notare qui, tuttavia, che Flo non può dirti esattamente da dove fuoriesce l'acqua. Durante la mia valutazione, Flo ha segnalato con precisione una piccola perdita nel mio impianto idraulico, ma spettava a me rintracciarla. La colpa era di una valvola logora sul WC del mio bagno degli ospiti, ma poiché il bagno è proprio accanto al mio ufficio di casa, avevo sentito il WC funzionare ancor prima che Flo segnalasse il problema. Probabilmente non sarebbe nemmeno troppo difficile individuare un rubinetto interno che perde, ma un tubo che perde fuori casa sarebbe molto più difficile da individuare.
Quando installi la valvola Flo, l'app ti chiederà di creare un profilo della tua casa rispondendo a domande sulle dimensioni della tua casa, quanti piani ha, quali servizi ha (come il numero di vasche da bagno e docce e se hai una piscina o una vasca idromassaggio), se hai una lavastoviglie, se il tuo frigorifero è dotato di una macchina per il ghiaccio e anche se hai uno scaldabagno senza serbatoio. Suggerirà quindi un obiettivo di utilizzo dell’acqua. Con due persone che vivono a casa mia, l'app Flo ha suggerito un obiettivo di 240 galloni al giorno. Ciò è in linea con la stima dell'US Geological Survey di un consumo di acqua da 80 a 100 litri per persona al giorno, ma ho scoperto che la mia casa ne usa abitualmente di più nei giorni in cui innaffio il mio giardino. Puoi impostare il tuo obiettivo su ciò che ritieni appropriato e monitorarlo di conseguenza.
Flo offre un servizio di abbonamento opzionale, FloProtect ($ 5 al mese), che fornisce informazioni ancora più approfondite sul consumo di acqua. Fornisce inoltre altri quattro vantaggi. La funzionalità principale, denominata Fixtures (che è ancora in versione beta), promette di analizzare il consumo di acqua per apparecchio, il che dovrebbe rendere molto più semplice il raggiungimento degli obiettivi di utilizzo dell'acqua. Fixtures analizza i modelli del flusso d'acqua per identificare come viene utilizzata l'acqua: quanti litri vengono utilizzati per scaricare i WC; quanto scorre attraverso i rubinetti, le docce e le vasche da bagno; quanta acqua consumano i tuoi elettrodomestici (lavatrice, lavastoviglie); e quanti litri vengono utilizzati per l'irrigazione.
Fixtures è incluso nel servizio di abbonamento FloProtect opzionale. Si sforza di identificare come usi l'acqua.
All’inizio l’algoritmo non era molto utile e classificava la maggior parte del mio consumo di acqua nella categoria “altro”. Ma dopo aver aiutato l'app a identificare i miei modelli di consumo (l'app aggiorna ogni ora il tuo utilizzo dell'acqua e puoi riclassificare ogni evento) è diventata rapidamente più precisa. Non è ancora perfetto, ma ci siamo quasi, e mi ha aiutato a capire che probabilmente stavo sprecando troppa acqua per l'irrigazione.
L'abbonamento di $ 60 all'anno ti dà inoltre diritto a un rimborso della franchigia assicurativa dei proprietari di casa in caso di perdita per danni causati dall'acqua (limitata a $ 2.500 e con un pacchetto di altre restrizioni di cui puoi leggere qui). Il resto dei vantaggi sono un po' più deboli: ottieni due anni aggiuntivi di garanzia sul prodotto (una garanzia di un anno è standard), puoi richiedere una lettera personalizzata da presentare alla tua compagnia assicurativa che potrebbe qualificarti per uno sconto sul tuo premio (se la tua compagnia assicurativa offre tale sconto) e hai diritto al monitoraggio proattivo da parte di un "concierge dell'acqua" che può suggerire soluzioni ai tuoi problemi idrici.
Flo non è la valvola di intercettazione automatica dell'acqua più costosa sul mercato. Phyn Plus costa $ 850 e Buoy costa $ 515, più un abbonamento obbligatorio di $ 18 al mese dopo il primo anno (dobbiamo ancora recensire nessuno di questi prodotti). Ma $ 499 è un investimento significativo. Vale anche la pena ricordare che Flo non si collega a sensori che rileverebbero direttamente la presenza di acqua dove non dovrebbe essere, ad esempio sul pavimento di un lavandino, una vasca da bagno o un WC traboccante; o da una lavastoviglie, una lavatrice o uno scaldabagno che perde o è guasto. E molta acqua può fuoriuscire da un tubo rotto prima che Flo suoni l'allarme o agisca da sola se non lo fai.
D’altra parte, la maggior parte delle case corre un rischio molto maggiore di danni causati dall’acqua rispetto a incendi, agenti atmosferici o terremoti. Rilevare e fermare una perdita d'acqua catastrofica potrebbe farti risparmiare un sacco di soldi a seconda della franchigia assicurativa; cosa forse ancora più importante, può prevenire la perdita di beni personali e l'enorme disagio che una tubatura dell'acqua rotta può causare. Il rilevamento di perdite più piccole può farti risparmiare anche sulla bolletta mensile dell'acqua; per non parlare della riduzione dell’impatto sull’ambiente.
Flo protegge la tua casa dai danni causati dall'acqua causati sia da perdite lente che da guasti catastrofici e ti avviserà anche degli sprechi d'acqua. Ma è costoso e non ti avviserà della raccolta di acqua in luoghi dove non dovrebbe esserlo.
Michael si occupa di casa intelligente, intrattenimento domestico e reti domestiche, lavorando nella casa intelligente che ha costruito nel 2007.
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Orario di pubblicazione: 03-lug-2019
