Een peuter met kanker uit Florida zit in staatshechtenis nadat zijn ouders er niet in slaagden hem naar geplande chemotherapie-afspraken te brengen terwijl ze andere behandelingsopties nastreefden.
Noah is het 3-jarige kind van Joshua McAdams en Taylor Bland-Ball. In april werd bij Noah in het Johns Hopkins All Children's Hospital de diagnose acute lymfatische leukemie gesteld.
Hij onderging twee rondes chemotherapie in het ziekenhuis en uit bloedonderzoek kwamen geen tekenen van kanker naar voren, zeiden de ouders. Volgens getuigenissen van de rechtbank en berichten op sociale media gaf het echtpaar Noah ook homeopathische behandelingen zoals CBD-olie, alkalisch water, paddenstoelenthee en kruidenextracten, en bracht hij veranderingen aan in zijn dieet.
Toen Noah en zijn ouders niet kwamen opdagen voor een derde ronde chemotherapie, luidde de politie alarm en gaf een waarschuwing vrij voor een ‘vermist bedreigd kind’.
“Op 22 april 2019 slaagden de ouders er niet in het kind naar een medisch noodzakelijke ziekenhuisprocedure te brengen”, aldus een verklaring van het Hillsborough County Sheriff’s Office.
McAdams, Bland-Ball en Noah werden al snel in Kentucky gelokaliseerd en het kind werd uit hun hechtenis genomen. Ze worden nu mogelijk geconfronteerd met aanklachten voor kinderverwaarlozing. Noah is bij zijn grootmoeder van moederskant en kan alleen door zijn ouders worden gezien met toestemming van de kinderbescherming.
Terwijl de ouders vechten om de voogdij over Noah terug te krijgen, roept de zaak vragen op over welk recht ouders hebben om een medische behandeling te bepalen als deze in strijd is met het advies van de artsen.
De Florida Freedom Alliance heeft namens het echtpaar gesproken. De vice-president PR van de groep, Caitlyn Neff, vertelde BuzzFeed News dat de organisatie staat voor religieuze, medische en persoonlijke vrijheden. In het verleden heeft de groep bijeenkomsten georganiseerd tegen verplichte vaccinaties.
“Ze lieten ze feitelijk aan het publiek zien alsof ze op de vlucht waren, terwijl dat helemaal niet het geval was,” zei ze.
Neff vertelde BuzzFeed News dat de ouders vooraan stonden en het ziekenhuis vertelden dat ze stopten met de chemotherapie om een second opinion over de behandeling van Noah na te streven.
Volgens artsen die Noah niet hebben behandeld maar met BuzzFeed News hebben gesproken, is een volledige chemokuur echter de enige bekende optie voor de behandeling van acute lymfatische leukemie, ondersteund door tientallen jaren van onderzoek en klinische resultaten.
Dr. Michael Nieder van het Moffitt Cancer Center in Florida is gespecialiseerd in de behandeling van kinderen met leukemie. Hij zei dat acute lymfatische leukemie de meest gediagnosticeerde kanker bij kinderen is, maar dat er een genezingspercentage van 90% is voor degenen die het gebruikelijke behandelplan van maximaal twee en een half jaar chemotherapie volgen.
“Als je een zorgstandaard hebt, wil je niet proberen een nieuwe therapie te bedenken die ertoe leidt dat minder patiënten daadwerkelijk genezen,” zei hij.
Noah zou dinsdag een chemotherapiebehandeling ondergaan en had voorbehandelingssteroïden gekregen, zei Neff, hoewel het onduidelijk is of hij dit kon ondergaan.
De ouders vechten ook voor een beenmergtest die verder zou aantonen of Noah in remissie is, zei Neff.
Dr. Bijal Shah leidt het programma voor acute lymfatische leukemie in het Moffitt Cancer Center en zei dat het feit dat een kanker niet meer detecteerbaar wordt, niet betekent dat deze genezen is. Remissie betekent dat het nog steeds terug kan komen – en het vroegtijdig stoppen van de therapie, zoals in het geval van Noah, verhoogt het risico dat nieuwe kankercellen zich vormen, verspreiden en resistent zijn zodra de behandeling opnieuw begint.
Hij zei ook dat hij geen enkel bewijs heeft gezien dat homeopathische behandelingen, zoals Noah die heeft gekregen, überhaupt iets doen.
“Ik heb [patiënten] zien proberen vitamine C-therapie, zilvertherapie, marihuana, stamceltherapie in Mexico, blauwgroene algen, suikervrije diëten, noem maar op. Dit heeft bij mijn patiënten nooit gewerkt”, zei Shah.
“Als je weet dat je een effectieve therapie hebt waarmee je 90% van je patiënten kunt genezen, zou je die dan echt willen inzetten op iets waar een groot vraagteken op staat?”
Bland-Ball is doorgegaan met het plaatsen van updates over haar zaak op haar Facebook-pagina, met video's en blogposts waarin ze de autoriteiten aanspoort om toe te staan dat haar zoon weer onder haar hoede wordt gebracht. Zij en haar man hebben hun mening over de zaak ook op Medium gedeeld.
“Dit is een tijdsgebrek en ik denk dat sommige van deze mensen vergeten dat in het middelpunt hiervan een driejarig jongetje staat dat op dit moment lijdt”, zei Neff.
'Het enige wat Taylor en Josh willen dat hij wordt weggenomen, is dat hij wordt weggenomen. Het is een beetje jammer dat het ziekenhuis en de overheid dit nog langer proberen te verlengen.”
Shah zei ook dat de zaak van Noah ongelukkig is: hij is niet alleen het slachtoffer van kanker, maar zijn zaak speelt ook in de media.
"Niemand wil het kind scheiden van het gezin; er is geen enkel bot in mijn lichaam dat dat wil", zei hij.
“We proberen begrip over te brengen, met deze therapie heeft hij een kans om te leven, een reële kans.”
Posttijd: 06 juni 2019
