A água é um recurso precioso e caro, mas pode ser uma ameaça perniciosa se aparecer nos locais errados da sua casa, especialmente de forma descontrolada. Tenho testado a válvula de água inteligente Flo by Moen nos últimos meses e posso dizer que teria me economizado muito tempo e dinheiro se a tivesse instalado há vários anos. Mas não é perfeito. E certamente não é barato.
Basicamente, Flo irá detectar e avisar sobre um vazamento de água. Ele também desligará o abastecimento principal de água no caso de um evento catastrófico, como um cano estourado. Esse é um cenário que experimentei pessoalmente. Um cano no teto da minha garagem congelou e estourou em um inverno, enquanto minha esposa e eu estávamos viajando. Voltamos vários dias depois e encontramos todo o interior de nossa garagem destruído, com água ainda jorrando de uma fenda de menos de 2,5 centímetros de comprimento em um cano de cobre no teto.
Atualizado em 8 de fevereiro de 2019 para informar que Flo Technologies formou uma parceria estratégica com Moen e renomeou este produto como Flo by Moen.
Cada centímetro quadrado de drywall estava encharcado, com tanta água no teto que parecia que estava chovendo lá dentro (veja a foto abaixo). Quase tudo que tínhamos guardado na garagem, incluindo alguns móveis antigos, ferramentas elétricas para trabalhar madeira e equipamentos de jardinagem, estava arruinado. Os controles da porta da garagem e todas as luminárias também tiveram que ser substituídos. Nossa reivindicação final de seguro ultrapassou US$ 28.000 e levou meses para secar e substituir tudo. Se tivéssemos instalado uma válvula inteligente, teria havido muito menos danos.
Um cano de água que congelou e depois rompeu enquanto o autor esteve fora de casa por vários dias resultou em mais de US$ 28 mil em danos à estrutura e seu conteúdo.
Flo consiste em uma válvula motorizada que você instala na linha principal de abastecimento de água (1,25 polegadas ou menor) que entra em sua casa. Você pode fazer isso sozinho, se se sentir confortável em cortar o cano que fornece água para sua casa, mas Flo recomenda a instalação profissional. Eu não queria correr nenhum risco, então Flo enviou um encanador profissional para fazer o trabalho (a instalação não está incluída no preço do produto de US$ 499).
Flo possui um adaptador Wi-Fi de 2,4 GHz integrado, por isso é essencial que você tenha um roteador sem fio forte que possa estender sua rede para ambientes externos. No meu caso, tenho um sistema Wi-Fi Linksys Velop mesh de três nós, com ponto de acesso no quarto principal. A linha principal de abastecimento de água fica do outro lado de uma das paredes do quarto, então meu sinal Wi-Fi era bastante forte para atender a válvula (não há opção de Ethernet com fio).
Você também precisará de uma tomada CA próxima à linha de alimentação para alimentar a válvula motorizada do Flo e seu adaptador Wi-Fi. A válvula inteligente Flo é totalmente resistente às intempéries e possui uma fonte de alimentação em linha, de modo que o plugue elétrico na extremidade cabe facilmente dentro de uma tampa de receptáculo externo tipo bolha. Optei por conectá-lo a uma tomada dentro do armário externo onde meu aquecedor de água sem tanque está instalado.
Se sua casa não tiver uma tomada externa por perto, você precisará descobrir como ligará a válvula. Se você decidir instalar uma tomada, certifique-se de usar um modelo GFCI (interruptor de circuito de falha de aterramento) para sua própria proteção. Alternativamente, Flo oferece um cabo de extensão certificado de 25 pés por US $ 12 (você pode usar até quatro deles juntos se realmente precisar).
Se a sua linha de água estiver longe de uma tomada elétrica, você pode conectar até três desses cabos de extensão de 25 pés para chegar a uma tomada.
Sensores dentro da válvula Flo medem a pressão e a temperatura da água e - enquanto a água flui pela válvula - a taxa na qual a água flui (medida em galões por minuto). A válvula também realizará um “teste de saúde” diário, durante o qual desliga o abastecimento de água da sua casa e monitora qualquer queda na pressão da água que indique que a água está saindo dos canos em algum lugar além da válvula. O teste normalmente é realizado no meio da noite ou em algum outro momento, quando os algoritmos de Flo aprendem que você normalmente não abre água. Se você abrir uma torneira, dar descarga ou o que quer que seja enquanto o teste estiver em andamento, o teste será interrompido e a válvula será reaberta, para que você não seja incomodado.
O painel de controle Flo informa a pressão da água, a temperatura da água e a vazão atual da sua casa. Se você suspeitar de um problema, poderá fechar a válvula aqui.
Todas essas informações são enviadas para a nuvem e de volta para o aplicativo Flo no seu dispositivo Android ou iOS. Vários cenários podem fazer com que essas medições saiam do controle: digamos que a pressão da água caia muito, indicando que pode haver um problema com a fonte de água, ou muito alta, sobrecarregando as tubulações de água; a água fica muito fria, colocando os canos em risco de congelar (um cano congelado também fará com que a pressão da água aumente); ou a água flui a uma taxa geralmente alta, indicando a possibilidade de um cano quebrado. Tais eventos fariam com que os servidores do Flo enviassem uma notificação push ao aplicativo.
Se a água fluir muito rápido ou por muito tempo, você também receberá uma chamada robótica da sede da Flo avisando que pode haver um problema e que o dispositivo Flo desligará automaticamente o abastecimento de água se você não responder. Se você estiver em casa naquele momento e não souber que nada está errado - talvez você esteja regando o jardim ou lavando o carro, por exemplo - basta pressionar 2 no teclado do telefone para atrasar o desligamento por duas horas. Se você não estiver em casa e achar que pode haver um problema catastrófico, feche a válvula no aplicativo ou espere alguns minutos e deixe Flo fazer isso por você.
Se eu tivesse uma válvula inteligente como a Flo instalada quando meu cano estourou, é quase certo que eu poderia ter limitado a quantidade de danos causados à minha garagem e seu conteúdo. No entanto, é difícil dizer com precisão quanto menos danos o vazamento teria causado, porque Flo não reage instantaneamente. E você não gostaria que isso acontecesse, porque caso contrário, você ficaria louco com alarmes falsos. Do jeito que está, experimentei vários deles durante meu teste de vários meses com o Flo, principalmente porque não tive um controlador de irrigação programável para meu paisagismo durante a maior parte desse tempo.
O algoritmo de Flo depende de padrões previsíveis, e tenho tendência a ser aleatório quando se trata de regar meu paisagismo. Minha casa fica no meio de um terreno de cinco acres (subdividido de um terreno de 10 acres que já foi uma fazenda de gado leiteiro). Não tenho um gramado tradicional, mas tenho muitas árvores, roseiras e arbustos. Eu costumava regá-los com um sistema de irrigação por gotejamento, mas os esquilos terrestres faziam buracos nas mangueiras de plástico. Agora estou regando com um aspersor conectado a uma mangueira até encontrar uma solução mais permanente e à prova de esquilos. Tento me lembrar de colocar Flo no modo “hibernar” antes de fazer isso, para evitar que a válvula acione a chamada do robô, mas nem sempre consigo.
Minha linha de água principal é vertical, o que resultou na instalação do Flo de cabeça para baixo para que a água flua na direção correta. Felizmente, a conexão de energia é à prova d’água.
Se você sabe que vai ficar longe de casa por um longo período - nas férias, por exemplo - e não vai usar muita água, pode colocar Flo no modo “ausente”. Neste estado, a válvula responderá muito mais rapidamente a eventos anormais.
A válvula inteligente é apenas metade da história da Flo. Você pode usar o aplicativo Flo para definir metas de uso de água e monitorar seu uso de água em relação a essas metas diariamente, semanalmente e mensalmente. O aplicativo emitirá alertas sempre que houver uso elevado ou prolongado de água, quando forem detectados vazamentos, quando a válvula ficar off-line (como pode ocorrer durante uma queda de energia, por exemplo) e para outros eventos importantes. Esses alertas são registrados em um relatório de atividades junto com os resultados dos testes diários de saúde.
É importante notar aqui, entretanto, que Flo não pode dizer exatamente de onde a água está vazando. Durante minha avaliação, Flo relatou com precisão um pequeno vazamento em meu sistema de encanamento, mas cabia a mim localizá-lo. O culpado foi uma melindrosa desgastada no vaso sanitário do meu banheiro de hóspedes, mas como o banheiro fica bem ao lado do meu escritório em casa, eu ouvi o banheiro funcionando antes mesmo de Flo relatar o problema. Encontrar uma torneira interna com vazamento provavelmente também não seria muito difícil de localizar, mas uma mangueira com vazamento fora de casa seria muito mais difícil de localizar.
Ao instalar a válvula Flo, o aplicativo solicitará que você crie um perfil da sua casa, respondendo a perguntas sobre o tamanho da sua casa, quantos andares ela tem, quais comodidades ela possui (como o número de banheiras e chuveiros, e se você tiver piscina ou banheira de hidromassagem), se tiver lava-louças, se sua geladeira estiver equipada com máquina de gelo e até mesmo se você tiver um aquecedor de água sem tanque. Em seguida, sugerirá uma meta de uso de água. Com duas pessoas morando em minha casa, o aplicativo Flo sugeriu uma meta de 240 galões por dia. Isso está de acordo com a estimativa do Serviço Geológico dos EUA de 80 a 100 galões de consumo de água por pessoa por dia, mas descobri que minha casa costuma usar mais do que isso nos dias em que rego meu paisagismo. Você pode definir sua própria meta de acordo com o que achar apropriado e rastreá-la de acordo.
Flo oferece um serviço de assinatura opcional, FloProtect (US$ 5 por mês), que fornece informações ainda mais aprofundadas sobre o uso de água. Ele também oferece quatro outros benefícios. O recurso principal, denominado Fixtures (que ainda está em beta), promete analisar seu consumo de água por aparelho, o que deve tornar muito mais fácil atingir suas metas de uso de água. A Fixtures analisa os padrões de fluxo de água para identificar exatamente como sua água está sendo usada: quantos galões são usados para dar descarga; quanto flui pelas torneiras, chuveiros e banheiras; quanta água seus eletrodomésticos (máquina de lavar, lava-louças) usam; e quantos galões são usados para irrigação.
As luminárias estão incluídas no serviço de assinatura opcional FloProtect. Ele se esforça para identificar como você usa a água.
O algoritmo não era muito útil no início e apenas agrupava a maior parte do meu consumo de água na categoria “outros”. Mas depois de ajudar o aplicativo a identificar meus padrões de consumo – o aplicativo atualiza seu uso de água de hora em hora e você pode reclassificar cada evento – ele rapidamente se tornou mais preciso. Ainda não está perfeito, mas está bem perto, e me ajudou a perceber que provavelmente estava desperdiçando muita água na irrigação.
A assinatura de $ 60 por ano também dá direito a um reembolso da franquia do seguro residencial se você sofrer uma perda por danos causados pela água (limitado a $ 2.500 e com uma série de outras restrições sobre as quais você pode ler aqui). O restante dos benefícios é um pouco mais simples: você obtém dois anos adicionais de garantia do produto (uma garantia de um ano é o padrão), pode solicitar uma carta personalizada para apresentar à sua seguradora que pode qualificá-lo para um desconto no seu prêmio (se sua seguradora oferecer esse desconto) e você se qualifica para monitoramento proativo por um “concierge de água” que pode sugerir soluções para seus problemas de água.
Flo não é a válvula automática de corte de água mais cara do mercado. Phyn Plus custa US$ 850 e Buoy custa US$ 515, mais uma assinatura obrigatória de US$ 18 por mês após o primeiro ano (ainda não analisamos nenhum desses produtos). Mas US$ 499 é um investimento significativo. Também vale a pena mencionar que Flo não se conecta a sensores que detectariam diretamente a presença de água onde ela não deveria estar, como no chão de uma pia, banheira ou vaso sanitário transbordando; ou de uma máquina de lavar louça, máquina de lavar ou aquecedor de água com vazamento ou falha. E muita água pode escapar de um cano estourado antes que Flo soe o alarme ou aja por conta própria se você não o fizer.
Por outro lado, a maioria das casas corre um risco muito maior de danos causados pela água do que por incêndio, clima ou terremoto. Detectar e impedir um vazamento catastrófico de água pode economizar muito dinheiro, dependendo da franquia do seu seguro; talvez mais importante, pode evitar a perda de bens pessoais e a enorme perturbação na sua vida que um cano de água rompido pode causar. A detecção de vazamentos menores também pode economizar dinheiro na sua conta mensal de água; sem mencionar a redução do seu impacto no meio ambiente.
Flo protege sua casa contra danos causados pela água causados por vazamentos lentos e falhas catastróficas, e também irá alertá-lo sobre o desperdício de água. Mas é caro e não avisa sobre a coleta de água em locais onde não deveria.
Michael cobre os assuntos de casa inteligente, entretenimento doméstico e redes domésticas, trabalhando na casa inteligente que ele construiu em 2007.
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Horário da postagem: 03 de julho de 2019
