Vatten är en dyrbar och dyr resurs, men det kan vara ett skadligt hot om det dyker upp på fel ställen i ditt hem, särskilt på ett okontrollerat sätt. Jag har testat Flo by Moens smarta vattenventil under de senaste månaderna och kan säga att det skulle ha sparat mig mycket tid och pengar om jag hade installerat den för flera år sedan. Men det är inte perfekt. Och det är verkligen inte billigt.
Som mest grundläggande kommer Flo att upptäcka och varna dig om en vattenläcka. Det kommer också att stänga av din huvudsakliga vattenförsörjning i händelse av en katastrofal händelse, till exempel ett sprucket rör. Det är ett scenario jag har upplevt personligen. Ett rör i mitt garagetak frös och sprack en vinter när min fru och jag reste. Vi återvände flera dagar senare och upptäckte att interiören av hela vårt garage var förstört, med vatten som fortfarande spydde från en mindre än en tum lång splittring i ett kopparrör i taket.
Uppdaterad 8 februari 2019 för att rapportera att Flo Technologies har bildat ett strategiskt partnerskap med Moen och döpt om denna produkt till Flo by Moen.
Varje kvadrattum av gipsskivor var genomblöt, med så mycket vatten i taket att det såg ut som om det regnade inne (se bilden nedan). Det mesta vi hade förvarat i garaget, inklusive några antika möbler, elektriska träbearbetningsverktyg och trädgårdsutrustning, var förstört. Garagedörröppnarna och alla belysningsarmaturer måste också bytas ut. Vårt slutliga försäkringskrav översteg $28 000, och det tog månader att få allt torkat och ersatt. Om vi hade haft en smart ventil installerad då, skulle det ha blivit mycket mindre skador.
Ett vattenrör som frös och sedan sprack medan författaren var borta från hemmet i flera dagar resulterade i mer än $28 000 i skador på strukturen och dess innehåll.
Flo består av en motoriserad ventil som du installerar på huvudvattenledningen (1,25-tum eller mindre) som kommer in i ditt hem. Du kan göra detta själv om du är bekväm med att kapa röret som förser ditt hem med vatten, men Flo rekommenderar professionell installation. Jag ville inte ta några chanser, så Flo skickade ut en professionell rörmokare för jobbet (installation ingår inte i produktens pris på 499 USD).
Flo har en 2,4 GHz Wi-Fi-adapter ombord, så det är viktigt att du har en stark trådlös router som kan utöka ditt nätverk utomhus. I mitt fall har jag ett Linksys Velop mesh Wi-Fi-system med tre noder, med en accesspunkt i sovrummet. Huvudvattenledningen är på andra sidan av en av sovrumsväggarna, så min Wi-Fi-signal var mycket stark för att serva ventilen (det finns inget kabelanslutet Ethernet-alternativ).
Du behöver också ett växelströmsuttag nära din matningsledning för att driva Flos motoriserade ventil och dess Wi-Fi-adapter. Den smarta Flo-ventilen är helt väderbeständig och den har en inline-kraftsten, så att den elektriska kontakten i änden lätt passar in i ett lock för utomhusuttag av bubbeltyp. Jag valde att ansluta den till ett uttag inuti den yttre garderoben där min tanklösa varmvattenberedare är installerad.
Om ditt hem inte har ett utomhusuttag i närheten måste du ta reda på hur du ska driva ventilen. Om du bestämmer dig för att installera ett uttag, se till att använda en GFCI-modell (jordfelsbrytare) för ditt eget skydd. Alternativt erbjuder Flo en certifierad 25-fots förlängningssladd för $12 (du kan använda upp till fyra av dessa tillsammans om du verkligen behöver).
Om din vattenledning är långt ifrån ett eluttag kan du ansluta upp till tre av dessa 25 fot långa förlängningssladdar för att nå ett uttag.
Sensorer inuti Flo-ventilen mäter vattentrycket, vattentemperaturen och - medan vattnet strömmar genom ventilen - hastigheten med vilken vattnet strömmar (mätt i gallon per minut). Ventilen kommer också att utföra ett dagligt "hälsotest", under vilket den stänger av ditt hems vattenförsörjning och sedan övervakar eventuella vattentrycksfall som skulle indikera att vatten lämnar dina rör någonstans bortom ventilen. Testet utförs vanligtvis mitt i natten eller någon annan gång när Flos algoritmer har lärt sig att du vanligtvis inte rinner vatten. Om du slår på en kran, spolar en toalett eller vad har du medan testet pågår, kommer testet att stoppas och ventilen öppnas igen, så att du inte blir besvär.
Flo-kontrollpanelen rapporterar om ditt hems vattentryck, vattentemperatur och aktuella flödeshastighet. Om du misstänker ett problem kan du stänga av ventilen härifrån.
All denna information skickas upp till molnet och tillbaka ner till Flo-appen på din Android- eller iOS-enhet. Ett antal scenarier kan få dessa mätningar att gå ur spel: Säg att vattentrycket sjunker för lågt, vilket indikerar att det kan vara ett problem med vattenkällan, eller för högt, vilket belastar dina vattenledningar; vattnet blir för kallt, vilket gör att dina rör riskerar att frysa (ett fruset rör gör också att vattentrycket byggs upp); eller vatten rinner i en vanligen hög hastighet, vilket indikerar risken för ett trasigt rör. Sådana händelser skulle få Flos servrar att skicka ett pushmeddelande till appen.
Om vattnet rinner för snabbt eller för länge får du också ett robosamtal från Flos huvudkontor som varnar dig om att det kan finnas ett problem och att Flo-enheten automatiskt stänger av din vattenledning om du inte svarar. Om du är hemma just då och vet att inget är fel – du kanske har vattnat din trädgård eller tvättat din bil till exempel – kan du helt enkelt trycka på 2 på telefonens knappsats för att fördröja avstängningen i två timmar. Om du inte är hemma och tror att det kan vara ett katastrofalt problem kan du antingen stänga ventilen från appen eller vänta några minuter och låta Flo göra det åt dig.
Om jag hade haft en smart ventil som Flo installerad när mitt rör sprack, är det nästan säkert att jag kunde ha begränsat mängden skador på mitt garage och dess innehåll. Det är dock svårt att säga med precision hur mycket mindre skada läckan skulle ha orsakat, eftersom Flo inte reagerar direkt. Och det skulle du inte vilja, för annars skulle det göra dig galen med falsklarm. Som det är upplevde jag ett antal av dessa under mitt flera månader långa test av Flo, mest för att jag inte hade en programmerbar bevattningskontroller för mitt landskap under större delen av den tiden.
Flos algoritm bygger på förutsägbara mönster, och jag tenderar att vara slumpartad när det gäller att vattna mitt landskap. Mitt hus ligger mitt på en 5 tunnland stor tomt (uppdelad från en 10 tunnland stor tomt som en gång var en mjölkgård). Jag har ingen traditionell gräsmatta, men jag har massor av träd, rosenbuskar och buskar. Jag brukade vattna dessa med ett droppbevattningssystem, men malda ekorrar tuggade hål i plastslangarna. Jag vattnar nu med en sprinkler ansluten till en slang tills jag kan komma på en mer permanent, ekorrsäker lösning. Jag försöker komma ihåg att sätta Flo i sitt "sleep"-läge innan jag gör detta, för att förhindra att ventilen utlöser robo-anropet, men jag lyckas inte alltid.
Min huvudvattenledning är vertikal, vilket resulterade i att Flo installerades upp och ner för att vattnet skulle rinna åt rätt håll. Som tur är är strömanslutningen vattentät.
Om du vet att du kommer att vara borta från hemmet en sträcka - på semester, till exempel - och inte kommer att använda mycket vatten alls, kan du sätta Flo i "borta"-läge. I detta tillstånd kommer ventilen att reagera mycket snabbare på onormala händelser.
Den smarta ventilen är bara hälften av Flo-historien. Du kan använda Flo-appen för att ställa in vattenanvändningsmål och spåra din vattenanvändning mot dessa mål dagligen, veckovis och månadsvis. Appen kommer att utfärda varningar när det finns hög eller längre vattenanvändning, när läckor upptäcks, när ventilen går offline (som kan inträffa under ett strömavbrott, till exempel) och för andra viktiga händelser. Dessa varningar loggas i en aktivitetsrapport tillsammans med resultaten av de dagliga hälsotesterna.
Det är dock viktigt att notera här att Flo inte kan berätta exakt varifrån vatten läcker. Under min utvärdering rapporterade Flo exakt en liten läcka i mitt VVS-system, men det var upp till mig att spåra det. Boven var en utsliten klaff på toaletten i mitt gästtoalett, men eftersom badrummet ligger precis bredvid mitt hemmakontor, hade jag hört toaletten springa redan innan Flo rapporterade problemet. Att hitta en läckande inomhuskran skulle förmodligen inte vara så svårt att lokalisera heller, men en läckande slanghaklapp utanför huset skulle vara mycket svårare att lokalisera.
När du installerar Flo-ventilen kommer appen att be dig bygga en profil av ditt hem genom att svara på frågor om storleken på ditt hem, hur många våningar den har, vilka bekvämligheter den har (som antalet badkar och duschar, och om du har en pool eller en badtunna), om du har en diskmaskin, om ditt kylskåp är utrustat med en ismaskin, och även om du har en tanklös varmvattenberedare. Det kommer sedan att föreslå ett vattenanvändningsmål. Med två personer som bor i mitt hem föreslog Flo-appen ett mål på 240 liter per dag. Det är i linje med US Geological Surveys uppskattning på 80 till 100 liter vattenförbrukning per person och dag, men jag upptäckte att mitt hem rutinmässigt använder mer än så de dagar jag vattnar mitt landskap. Du kan sätta ditt eget mål till vad du tycker är lämpligt och spåra det därefter.
Flo erbjuder en valfri prenumerationstjänst, FloProtect ($5 per månad), som ger ännu djupare insikt i din vattenanvändning. Det ger också fyra andra fördelar. Den primära funktionen, kallad Fixtures (som fortfarande är i beta), lovar att analysera din vattenförbrukning per fixtur, vilket borde göra det mycket lättare att nå dina vattenanvändningsmål. Fixtures analyserar vattenflödesmönstren för att identifiera hur ditt vatten används: Hur många liter används för att spola toaletter; hur mycket som rinner genom dina kranar, duschar och badkar; hur mycket vatten dina apparater (tvättmaskin, diskmaskin) använder; och hur många liter som används för bevattning.
Fixturer ingår i den valfria FloProtect-prenumerationstjänsten. Den strävar efter att identifiera hur du använder vatten.
Algoritmen var inte särskilt användbar i början och skulle bara klumpa ihop det mesta av min vattenförbrukning i kategorin "annat". Men efter att ha hjälpt appen att identifiera mina konsumtionsmönster – appen uppdaterar din vattenanvändning varje timme, och du kan omklassificera varje händelse – blev den snabbt mer exakt. Det är fortfarande inte perfekt, men det är ganska nära, och det hjälpte mig att inse att jag förmodligen slösade bort för mycket vatten på bevattning.
Abonnemanget på 60 USD per år ger dig också rätt till återbetalning av din husägares självrisk om du lider av en vattenskada (begränsat till 2 500 USD och med en mängd andra begränsningar som du kan läsa om här). Resten av förmånerna är lite snällare: Du får ytterligare två års produktgaranti (ett års garanti är standard), du kan begära ett anpassat brev att presentera för ditt försäkringsbolag som kan kvalificera dig för rabatt på din premie (om din försäkringsleverantör erbjuder en sådan rabatt), och du kvalificerar dig för proaktiv övervakning av en "vattenconcierge" som kan föreslå lösningar på dina vattenproblem.
Flo är inte den dyraste automatiska vattenavstängningsventilen på marknaden. Phyn Plus kostar $850, och Boj kostar $515, plus en obligatorisk prenumeration på $18 per månad efter det första året (vi har ännu inte granskat någon av dessa produkter). Men $499 är en betydande investering. Det är också värt att nämna att Flo inte knyter sig till sensorer som direkt kan upptäcka närvaron av vatten där det inte borde vara, till exempel på golvet från ett överfyllt handfat, badkar eller toalett; eller från en läckande eller trasig diskmaskin, tvättmaskin eller varmvattenberedare. Och mycket vatten kan rinna ut från ett sprucket rör innan Flo slår larm eller agerar på egen hand om du inte gör det.
Å andra sidan löper de flesta hem mycket större risk för vattenskador än från brand, väder eller jordbävning. Att upptäcka och stoppa en katastrofal vattenläcka kan spara mycket pengar beroende på din försäkrings självrisk; kanske ännu viktigare, det kan förhindra förlust av personliga ägodelar och de enorma störningar i ditt liv som ett sprucket vattenrör kan orsaka. Att upptäcka mindre läckor kan också spara pengar på din månatliga vattenräkning; för att inte tala om att minska din påverkan på miljön.
Flo skyddar ditt hem från vattenskador orsakade av både långsamma läckor och katastrofala haverier, och den varnar dig också för vattenslöseri. Men det är dyrt och det varnar dig inte för att vatten samlas på platser där det inte borde vara.
Michael täcker beatsen för smarta hem, hemunderhållning och hemnätverk och arbetar i det smarta hem han byggde 2007.
TechHive hjälper dig att hitta din tech sweet spot. Vi styr dig till produkter du kommer att älska och visar dig hur du får ut det mesta av dem.
Posttid: 2019-03-03
